一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来，再来见我”。国王回来时，第一个仆人说：“主人，你给我的一锭银子，我已经赚了10锭。”于是国王奖励了他10座城邑。第二个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是国王便奖励了他5座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。”于是国王将第三个仆人的银子也赏给了第一个仆人，并且说：“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
这个现象被20世纪60年代著名的社会学家罗伯特•莫顿称为“马太效应”。即无论个人、群体还是一个地区，如果在某个方面（比如金钱、名誉或者地位等）取得成功与进步后，产生积累优势越多，获得更大成功与进步的机会就越大。它反映了当今社会中贫者愈贫，富者愈富，赢家通吃的经济学中收入分配不公的现象，即“富者越富，贫者越贫”。
“社会是不公平的，人的起点也是不公平的。”这个结论没有人会否定。所幸的是它给你成长的机会是公平的，特别是在这个知识时代。
香港中文大学哲学博士陈虎平教授在其著作《打破自我标签》中从演化论的角度论证了这种积累优势。从达尔文的演化论来看，其核心是演化是微小优势的连续积累，每个细微优势的持续积累形成了适应生存的个体。生存的意义是自我塑造的结果、自我驯化，通过多层模式的训练，不断试错、反馈、纠正达到成功。你的自我认同越是稳定，同时还能带来社会财富，能让别人对你产生稳定的预期。对于起点的不公平性，他说我们要先接受家族和生活现状，包括财富、地位、知识、行为、思维格局，与之和解，从这里出发，再一级级台阶向上。也许现状不算理想，但我们不逃避不否认，要在此基础上努力前进。努力从不辜负，成长总能开掘。
一个人能够胜出的优势往往分两种情况：一种是面对同一件事情“有想法有眼光”，这是一种优势，所谓思想决定高度；另外一种是“积累和坚持”，例如对一样东西有十年以上的研究兴趣，甚至一辈子就只做一件事情。年轻的时候可能较多的只有前者，因此对于年轻人来说优势积累就显得尤为重要，它决定你的以后！
这不禁让人想到如今在互联网上火爆的知乎、智库帮帮等知识付费平台。那些入驻平台的被提问者们倘若没有优势积累，如何能够在这些平台上为需要的人群答疑解惑？他们不一定是要某个领域的专家或者教授级别人物，但一定是有自己的专长、或者在某领域某个方面有一定的专业度。这个时候，他们所积累下来的优势就是他们的价值，并且通过跟别人分享的同时还能获取价值。这就是知识时代的公平性，用你的智慧获取自我的优势，通过价值回报实现自我价值。
再回到马太效应上，根据“强者愈强，弱者愈弱”理论，懂得优势积累者在渐进中发展并呈螺旋式上升。而对于盲目奋进、不懂得积累自我优势者，倘若再给十年，依然只能在平地仰望星空！这时候再抱怨“社会不公平性，贫富差距大”为时已晚。
