加州大学伯克利分校因为学校周边居民抗议生活成本提高,而被当地居民联合诉讼。学校迫于压力,将可能削减超过3000个本科生名额。
报道称,很多申请今年入学该校的学生已收到邮件通知,削减名额也许在今年秋季入学的本科生数量上就会有所体现。加州大学系统是全美最庞大的公立大学系统,共计10个分校,学生总计25万人以上。削减1/3的新生数量,会令伯克利损失5700万美元的学费收入;与此同时,几千个梦想到这所顶尖公立学校就读的学生将失去机会,这也是本次事件的最大争议。
加州大学不仅教学科研质量名声在外,得益于加州优越的气候条件和自然环境,每年的申请人数众多。其最为知名的几个校区——伯克利分校、洛杉矶分校、圣塔芭芭拉分校等,都因地理位置极佳,导致地区消费水平很高。如伯克利位于旧金山湾区、紧邻硅谷,洛杉矶分校毗邻有“全世界最尊贵住宅区”称号的比佛利山庄,圣塔芭芭拉则是美国名流的海滨度假胜地。对于单身学生来说,在校外租房,一个月的房租高达1000-1500美元,而较便宜的房租需要很多学生共同住在一栋别墅,甚至没有单独卧室。
有当地本科生向《环球时报》记者介绍,她就读于伯克利,8个人住在一栋小别墅里,共用一个厨房,连客厅也住了人,否则难以负担房租。此外,伯克利周边的民房以年久失修和老旧出名,该生所住的别墅楼梯只要有人走过,就会灰尘弥漫,经常引起她哮喘病发。
在申请人数逐年增加的同时,加大各分校原本的宿舍数量远不能接纳,几乎所有的本科生都要自行到校外找房子。即使是圣塔芭芭拉分校这样目前在兴建大型学校宿舍楼的学校,宿舍楼从动工到投入使用,也需要至少5年时间。
学校周边房租升高和疫情也挂钩。美国新冠感染人数一直居高不下,愿意出租的房东变少,大多数学生表示房子越来越难找,甚至出现有学生住在车里或无家可归的情况。从去年9月恢复面授开始,圣塔芭芭拉分校为解决这个问题,发动教职工把家里空闲的卧室租给学生,还成立专门机构,给返校生提供酒店房间等短租住房。这种方式虽然颇有成效,但仍需要申请和等待,解决方案也只是过渡性的。除了疫情之外,当地经济发展、房地产的相关政策也有重大影响,如硅谷的大量高薪从业人员都在周边租房,学生很难与他们竞争。
加大削减本科生名额很有可能扩散至其他分校。目前,洛杉矶分校与圣迭戈分校都纷纷表示,将联合砍掉“超额招生”。对于国际学生来说,加大系统是招收留学生较多的学校。以2019年的数据为例,伯克利分校留学生比例为16.2%,其中中国留学生为2349人,约占1/3;圣迭戈分校的留学生比例为17.4%,其中中国留学生人数为3015人,超过留学总人数的一半。本次削减也包含数百个国际学生的名额,因此留学生以后进入加州大学的难度会大大增加。如果该项政策投入实施,加州大学的中国学生人数很有可能会变少。
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